近日，亚马逊传出重磅消息，其期待已久且曾被推迟的生成式人工智能 Alexa 语音服务即将正式发布，并且计划于本月晚些时候举办新闻发布会对该服务进行预览。

路透社援引三位知情人士的消息称，亚马逊已向媒体发出邀请，邀请他们参加 2 月 26 日在纽约举行的一场活动，届时亚马逊设备和服务团队负责人 Panos Panay 将出席该活动。一位发言人透露，此次活动将以 Alexa 为重点，但目前拒绝透露更多详细信息。

Alexa 作为亚马逊创始人杰夫・贝佐斯的心血结晶，自诞生之初便承载着巨大的期望。贝佐斯设想这项服务能够像电视剧《星际迷航》中的语音激活计算机一样，让用户依靠语音助手就能轻松完成数百项日常任务，如开灯、预热烤箱、访问互联网、播放音乐、写电子邮件和召唤出租车等。近十年前，亚马逊时任设备主管戴夫・林普（Dave Limp）曾满怀憧憬地表示：“未来的某一天 —— 可能是几年或几十年后 —— 它可以回答你提出的所有问题。” 然而，由于人们对 Alexa 的期望极高，升级 Alexa 的计划因对其响应质量和速度的担忧而多次推迟。2023 年 9 月，亚马逊曾展示过增强版 Alexa 的早期版本，但由于对质量的担忧，发布日期一再推迟，且该版本从未向公众发布。

如今，亚马逊即将推出的新生成式人工智能 Alexa，有望成为该产品自十多年前首次推出并加速数字助理浪潮以来最重大的一次升级。对于亚马逊而言，这既是一个巨大的机遇，也是一个不小的挑战。目前市场上有超过 5 亿台支持 Alexa 的设备，亚马逊希望通过这次旨在与用户深度对话的改造，将数亿用户中的一部分转化为付费客户，从而为这项目前尚无显著盈利的业务创造回报。

据悉，这款新的人工智能服务具备强大的功能特性。它能够按顺序响应多个提示，甚至可以充当用户的 “代理”，在无需用户直接参与的情况下为他们采取行动，这与当前通常一次只能处理一个请求的 Alexa 迭代形成了鲜明的对比。公司高管表示，新版 Alexa 旨在记住顾客偏好，以帮助推荐音乐或餐厅，并允许用户在一次会话中给出多个提示，比如用户可以在汉堡订单发出之前对其进行修改，极大地提升了用户体验的便捷性和灵活性。

为了确保新服务能够顺利上线，亚马逊高管已安排在 2 月 14 日召开一次 “通过 / 不通过” 会议，他们将依据路透社看到的内部规划文件，对 Alexa 生成式人工智能改造的 “上线准备情况” 做出最终决定。值得注意的是，Alexa 的改版也带来了与 OpenAI、Alphabet（GOOGL.O）等公司现在熟悉的生成式人工智能聊天机器人所固有的所有挑战，其中一个突出问题便是可能出现虚构的答案，即 “幻觉”。在一月份接受英国《金融时报》采访时，亚马逊高管罗希特・普拉萨德就曾承认，在开发这项全新服务时遇到了一些障碍，其中就包括消除幻觉的工作。

知情人士称，亚马逊最初计划向有限数量的用户推出新的 Alexa 服务，并且不收取费用，不过该公司也考虑过每月收取 5 至 10 美元的费用。同时，亚马逊还将继续提供目前广泛使用的免费版本，即所谓的 “经典 Alexa”，但其中一位知情人士表示，亚马逊已停止为经典 Alexa 添加新产品。此外，新版 Alexa 将与现有的 Alexa 设备兼容，并且亚马逊将至少部分依赖初创公司 Anthropic 的人工智能软件（亚马逊已向该公司投资 80 亿美元）来支持 Alexa 的人工智能。

美国银行分析师估计，如果 10% 的活跃用户（估计约有 1 亿台设备）每月为亚马逊服务支付 5 美元，那么亚马逊每年可创造 6 亿美元的收入。这一潜在的巨大收益无疑是亚马逊大力推进 Alexa 升级的重要动力之一。随着汽车、电视、恒温器和手机等各类设备都可以使用 Alexa，它有望成为人们安排日程、购物等日常活动的必备工具。